Калина (лат. Viburnum) — род древесных цветковых растений семейства Адоксовые (Adoxaceae). Около 150 видов. Широко распространены в умеренном поясе северного полушария и в Андах, встречаются также на Антильских островах и на Мадагаскаре.
Плоды некоторых видов используются в пищу. Кора и плоды некоторых видов используются в научной и народной медицине. Некоторые виды — декоративные красивоцветущие растения.
Представители рода — листопадные и вечнозелёные кустарники или небольшие деревья.
Листорасположение супротивное, реже мутовчатое. Зимние почки голые или покрытые чешуями.
Листья опадающие, двулетние или многолетние, простые, цельные или лопастные, цельнокрайние или зубчатые, на черешках, с прилистниками, иногда превращенными в желёзки, или без них.
Соцветия верхушечные, простые или сложные, зонтиковидные или зонтиковидно-щитковидные. Цветки белые или розоватые, правильные (актиноморфные), только краевые иногда зигоморфные, обоеполые, краевые иногда бесплодные. Плод — красная или чёрная, реже жёлтая костянка с одной косточкой, обычно сжатой с боков. Эндосперм мясистый, иногда складчатый.
В старину на Руси цветущие ветки калины ставили на свадебных пирах. Невесты дарили своим суженым полотенца с вышитыми на них зелеными листьями и рубиново-красными ягодами калины. А пронзительная горечь созревших плодов служила как бы предвестницей грядущих испытаний новобрачных на любовь и верность.
Несмотря на ощутимую горечь, плоды калины у многих народов России в старину считались отменным лакомством. Из них к приходу самых дорогих гостей готовили кисель, варенье (ягоды калины обладают желирующими свойствами), делали томленую кашу, пекли лепешки или пироги - калинники. А пикантный вкус калины, протертой с сахаром, особенно ценился зимой.
Чтобы уменьшить горечь в плодах калины, необязательно подвергать их кулинарной обработке - такой же эффект получается, если плоды заквасить или снять с куста после заморозков, когда кисти как следует «прокалит» мороз. Промороженная калина буквально тает во рту. Кстати, по одной из версий, благодаря такой закалке, и сам кустарник получил свое название. Калина великолепно хранится в течение всей зимы: плоды укладывают в ящик и закапывают в снежный сугроб или просто помещают в погреб. Хорошо хранится калина и в сушеном виде - на чердаке или в другом проветриваемом помещении.
Не обойдена калина вниманием и как лекарственное растение. Оказывается, наша среднерусская калина богаче витаминами, чем чужеземный лимон. Причем используются все части растения: ягоды, цветки, листья и кора. Это настоящий кладезь витаминов и полезных для здоровья человека питательных веществ! В созревших ягодах содержится до 7% сахаров и целый набор органических кислот (уксусная, валериановая, изовалериановая, липолевая, пальмитиновая, масляная, каприловая, муравьиная), кроме того, 0,9% пектина, 3% дубильных веществ, более 80 мг% витамина С, до 3 мг% каротина, 2 мг% витамина Е, от 300 до 500 мг% Р-активных веществ и, наконец, более полутора десятка химических элементов - железо (5 мг% - это больше, чем у других ягодников), марганец, цинк, фосфор, кальций. Особенно много в плодах и коре калины содержится ценного в лекарственном отношении гликозида вибурнин - 70-200 мг%, причем его количество прямо зависит от степени горечи ягод.
Препараты из ягод калины рекомендуют при заболеваниях печени, язве желудка, колитах, ревматизме, атеросклерозе, простуде, авитаминозе, как мочегонное и общеукрепляющее средство. Кроме плодов в народной медицине при нервных заболеваниях, истерии, судорогах, а также в качестве кровоостанавливающего средства при гинекологических заболеваниях, используют настои, отвары и экстракты из коры, которую заготавливают весной в период активного сокодвижения. Настой цветков пьют вместо чая против сыпей и золотухи.
Калина - это и великолепное косметическое средство. Соком ее ягод отбеливают потемневшую и огрубевшую от ветра и солнца кожу лица. От сока бледнеют веснушки и пигментные пятна - хлоазмы.